Une journée marquée par 10 ascensions très dures pour atteindre l'arrivée à Fano, a montré le cran et la qualité de Mirco Maestri, qui a donné un grand spectacle et fait rêver la Team Polti Kometa.

L'aventure du capitaine Mirco Maestri a commencé au 65ème kilomètre de la course, à Montelupone. L'ascension de la deuxième colline du parcours a entraîné une sélection dans le groupe d'attaquants où il roulait déjà avec de grands noms comme Hepburn (Jayco), Affini (Visma) ou Clarke (Israel). Maestri est parti à ce moment-là avec Alaphilippe (Soudal QuickStep), à la recherche de la tête de course dans cette journée très difficile du Giro d'Italia.

Il reste près de 140 kilomètres à parcourir. Mais l'ambition de l'Italien et du Français leur a permis de se frayer un chemin.

Derrière, Davide Piganzoli a également profité de la dureté du parcours pour se glisser dans un groupe de chasse de près de 30 coureurs, dans lequel on notait la présence de plusieurs coureurs en lutte pour le classement général. Malgré plus de 2 minutes d'avance sur le peloton de tête, l'incompréhension et l'allure du groupe principal ont fini par neutraliser cette tentative.

Dans l'indifférence générale, le duo de tête composé de Maestri et Alaphilippe a poursuivi sa route avec plus de 6 minutes d'avance. Tous les points chauds de la journée, les ascensions ponctuées, les sprints et l'Intergiro, étaient pour un Maestri qui collaborait généreusement aux relais. Mais le groupe des poursuivants se rapprochait avant le mur final, la montée du Monte Giove. L'Italien n'a pas pu résister aux rampes dures, et il a dit adieu à ses options à 11 kilomètres de l'arrivée, mais en réalisant une grande performance. Alaphilippe a remporté la victoire à Fano, Maestri s'est maintenu dans le groupe des poursuivants pour terminer neuvième à l'arrivée.

Mirco Maestri : "C'était formidable de pouvoir affronter cette échappée avec un champion comme Alaphilippe, que j'admire beaucoup. Je me souviendrai toujours de lui. Nous étions d'accord pour ne pas nous attaquer, pour nous comprendre et pour faire notre chemin. J'aurais aimé gagner une étape que nous avions tracée, même si c'était difficile parce qu'il y avait beaucoup de coureurs qui cherchaient à gagner. J'ai donné tout ce que j'avais, c'était une journée très dure, peut-être la plus dure de ma vie. Alaphilippe m'a aidé et m'a encouragé à continuer, même si dans le dernier mur je n'ai pas pu le suivre. Je pense qu'il était vraiment difficile de le battre, mais nous avons obtenu le meilleur résultat possible. Lorsqu'il est venu me remercier à l'arrivée, je l'ai félicité pour sa victoire".

Jesús Hernandez, directeur sportif, a accompagné Mirco Maestri de la voiture de l'équipe Team Polti Kometa dans l'échappée : "La performance de Mirco a été magnifique. Avec engagement et ambition, il a affronté une échappée avec un double champion du monde. Ce qui est moins important, c'est le résultat à l'arrivée, je retiendrai l'attitude et le courage de Maestri".

Ce vendredi, le Giro d'Italia aborde la 13ème étape entre Riccione et Cento, sur 179 kilomètres, qui est entièrement plate et devrait favoriser les sprinters.